馬基維利，出生於1469年時代的佛羅倫斯，在那個年代，義大利半島上小國林立，共計有威尼斯共和國，米蘭公國，曼圖亞侯國，熱那亞共和國，教皇國，佛羅倫斯共和國，西恩納共和國，那不勒斯王國....等等。喜歡到義大利旅遊的人，對這些名詞定不陌生，這些王國留下來的城堡城寨，仍是觀光客的心目中最愛。遊走在小城中，緬懷前人的功績偉業，中世紀的義大利，是一個什麼樣的義大利?
自羅馬帝國消亡後，這個孕育羅馬帝國的半島，再也不曾產生另一個大帝國，甚至一個統一的義大利王國。今天的義大利國，是直至19世紀後期才出現。
北方的國度，原來也是小國林立，在外界的刺激之下，(蒙古帝國，鄂圖曼帝國，維京，蘇格蘭...)，在新式武器火炮產生之際，小國陸續消失，大型國家漸次形成，法蘭西，西班牙，奧匈，德意志，陸續成為歐陸霸主。
回到十五世紀，馬基維利時期的義大利半島，這個時期就像中國的春秋戰國，國與國之間彼此競爭激烈，間或還有北方來的"蠻族"壓力，然而這個時期，卻也是貿易商業鼎盛的時代，拜商業繁榮之賜，孕育出文藝創作的名人有，但丁，彼特拉克，薄伽丘，喬托，波堤切利，達文西，米開朗基羅，拉斐爾等。科學啟蒙的名人有，達文西，伽利略等。當然，也有眾多的思想啟迪者。這個時期，人才輩出，精湛的技藝與深刻的思想，讓這個時期的義大利，艷似朝霞，燦若鮮花。
閱讀馬基維利，覺得他的論述，距離我們這個時代，一點也不遠，仔細地思量去，他的講解，毫不陌生，因為通篇他所講的，就是"人"哪!
閱讀馬基維利，也可以輕易找到，跟我國歷史上的一些政治現象所產生的關聯。以漢人為主的歷史中，曾發生過多次外族統治的王朝，這些王朝，有的國祚很短，有的很長，有清一朝，在中國，國祚268年。直至今日，還有很多漢人覺得訝異，為什麼那個時代的漢人可以接受異族統治?如果對這個問題感到好奇，那就更應該讀讀馬基維利的"君王論"，又翻成"君主論"。馬基維利綜觀時代的變遷，政治的演進，為我們整理了這一套書，他依據著政治現實，為我們講述政治正確。雖然他的論述遭致如莎士比亞的評論，"殘酷凶狠的馬基維利"，但看莎士比亞的書，The Hollow Crown，卻也少不了馬基維利的影子。
閱讀馬基維利，也讓我聯想起老子的道德經，老子也嘗試把政治與倫理道德切割，早期人類把倫理道德與天意綁在一起，逆天者亡。但老子說，"天地不仁，萬物芻狗"。人間的秩序，還是由人自己來建立，來維護吧!
君王論
中世紀的義大利
義大利