今天我們述說東羅馬歷史，可能說完君士坦丁，說完查士丁尼一世，就很難再說下去了，因為拜占庭這邊的歷史，不是只有創立東羅馬的君士坦丁，和那個嘗試恢復羅馬帝國榮光的查士丁尼的故事，如果我們只著重在東羅馬是西羅馬帝國的延續，那就會忽略了拜占庭帝國本身獨具的特殊性，他的東西交融，它的獨特璀璨文化。這個帝國位於地中海東側，都城君士坦丁堡隔著博斯普魯斯海峽與小亞細亞對望，它是古代東西方的交通要道，中國的絲綢，各地的珍奇，都是從這裡運到西方去。它也占據了一個極佳的位置，既是交通要道，又是一個極佳的戰略位置，這個位置，確保著它的富裕，確保著它的易守難攻，保護了它文明的延續。
從地理位置上看，君士坦丁堡(今天的伊斯坦堡)位在地球上東西南北兩條中軸線的交叉點上，東西是絲路的通道，東起長安，西到羅馬。南北則貫通各大水域，黑海，愛琴海，地中海。地圖中，歷歷可數的各大古代名城，我們可以輕易見到，這些歷史名城，都環繞著君士坦丁堡。
今天我們研讀以君士坦丁堡為帝國中心的東羅馬歷史故事，我們稱呼它為拜占庭帝國通史，這個名稱是近代學者研究這個區域歷史後採用的，拜占庭這個名詞，起源於古代位於博斯普魯斯海峽邊的古城名稱，該城始建於古希臘商業殖民時代。四世紀君士坦丁大帝在古城舊址上建立新都，拜占庭城迅速發展，成為地中海第一大都市。
上圖是君士坦丁堡的軍事防禦圖，三面臨海，一面是高聳的雙層牆，絕佳的戰略地點，歷史上，它只被攻破兩次，一次是第四次十字軍東征，破城原因是內賊。另一次則是，奧斯曼穆罕默德二世，堂堂正正，浴血而戰，君士坦丁堡以5000人對土耳其10萬~20萬，血戰兩個月。作為歷史名城的老百姓，真不容易。
拜占庭一千一百多年的歷史，它的美麗與哀愁，豐沛的人文藝術哲學法令體制....，雖然它的名字不復被認識，但在歷史上，它佔據一個很重要的時空，因為它，古希臘羅馬文明能被保存，它也堪稱地球上，城市中的城市，富裕而大氣，海納百川以及各路文明。
花了近一星期讀完這本拜占庭帝國通史，依依不捨地讀完它，其中屢屢嘆息，為了它精彩的文明，也為了人性貪婪無知，造成帝國多次動盪。
昔日奧斯曼的皇宮，它的前朝，混和古典希臘羅馬文明的庭園，已不知所蹤。
平靜的海灣，1453年那場慘烈的攻城戰，不復記憶。
